تتنفس ديدان الأرض من خلال جلدها ، والذي يُعرف أيضًا باسم التنفس الجلدي. ينتشر الأكسجين من الهواء عبر الجلد الرقيق الرطب إلى مجرى الدم ، حيث يتوزع في جميع أنحاء الجسم. وبالمثل ، ينتشر ثاني أكسيد الكربون من مجرى الدم عبر الجلد إلى الهواء.
لتسهيل هذا التبادل للغازات ، تتطلب ديدان الأرض بيئة رطبة. توجد عادة في التربة أو المناطق الرطبة الأخرى ، حيث يمكن أن تظل بشرتها رطبة بدرجة كافية للسماح بالتنفس. في الواقع ، يمكن أن تختنق ديدان الأرض إذا جف جلدها كثيرًا.
تمتلك ديدان الأرض أيضًا نظامًا دوريًا بسيطًا يساعد على نقل الأكسجين والمواد المغذية في جميع أنحاء أجسامها. يتكون هذا النظام من سلسلة من الأوعية التي تربط الأوعية الدموية الظهرية للدودة بأوعيتها الدموية البطنية. تنقل الأوعية الدموية الظهرية الدم المؤكسج من جلد الدودة إلى رأسها ، بينما تحمل الأوعية الدموية البطنية الدم غير المؤكسج من الرأس إلى الجلد ، حيث يمكنها إطلاق ثاني أكسيد الكربون والتقاط المزيد من الأكسجين.